– Ладно, только недолго, – сдаюсь, забираясь в машину.

– Не хочешь со мной общаться? – лукаво спрашивает, выруливая на дорогу.

– Почему?

– Потому что недолго.

– А, – качаю головой, снимая перчатки. В салоне тепло и пахнет Дамиром. В действительности я очень хорошо помню, как это – ехать с ним в машине. Такое тесное уединение накаляет, вбрасывая в кровь адреналин. Расслабиться не получается… – Я имела в виду, что устала. Работы много очень.

– Мммм.

– Кстати, твою картину доверили мне.

Взгляд карих глаз отрывается от дороги и ненадолго цепляется за меня.

– Ну, отлично. Будет повод чаще созваниваться.

– Обычно я не звоню в процессе работы. Только если появляются важные вопросы.

– Звонить можно не дожидаясь вопросов, Маша.

Заехав на парковку ресторана, который оказывается буквально на соседней улице, Дамир глушит двигатель.

– Приехали.

Мы выходим из машины, входим в ресторан и садимся за стол, предоставленный администратором. Дамир отодвигает для меня стул, а сам располагается напротив. Откидывается на спинку, при этом все время смотря на меня. Чувствую себя под его взглядом маленькой мошкой, изучаемой словно под микроскопом. Под тканью кофты мурашки кожу атакуют от такого прицельного внимания, а сердце норовит из груди выскочить. Оно и забыло, что можно так сбиваться…

– Как насчет вина? – интересуется Дамир, когда к нам подходит официант.

– Нет, я латте.

– Тогда нам латте и американо, – заказывает Дамир, – Выбрала что-то? – кивает на меня.

– Да, мне, пожалуйста, утиную ножку конфи, красный рис и пак-чой.

– А мне тальятелле с курицей.

Официант уходит, оставляя нас одних. В горле сушит от волнения, поэтому я тянусь за стаканом воды. Выглядит так, словно мы на свидании, но ведь это не так. Будь это настоящее свидание остановка была бы совершенно другой. И чувствовала бы я себя иначе.

– На чем мы остановились? – возвращается к прежней теме Дамир, по своему обыкновению склоняя голову набок. – На твоей работе, точно. Как давно ты работаешь в этой галерее?

Отпив глоток из стакана, возвращаю его на место.

– Около пяти месяцев.

– Через знакомых нашла, или сама?

– Да какие у меня знакомые в городе, кроме тебя? Сама, конечно.

– И как тебе? Нравится то, чем занимаешься?

– Очень. Правда отец по началу ворчал, но все же смирился, когда узнал, что получаю я довольно неплохо.

Дамир усмехается и в его взгляде читается понимание.

– Он твой отец, волнуется.

– Поэтому и попросил тебя со мной встретиться? Проверить как я тут?

Резко меняю тему. Вопрос звучит немного несдержаннее, чем я пыталась его задать. Поднимаю голову, встречая взгляд карих глаз, который сначала утыкается мне в глаза, а потом медленно перекатывается по всему лицу, вынуждая его гореть.

– Именно поэтому.

– Мммм. Ну, ты увидел, что я в порядке. Убедился, что жива и никуда не влипла, поэтому если у тебя есть более важные дела совсем не обязательно тратить время на меня.

Глаза Дамира, которые все это время безотрывно следили за мной, прищуриваются. Шумно сглатываю. Горло дерет от обиды. Мне неприятна мысль, что мы сидим здесь только из-за того, что его обязал отец. Словно я обуза какая-то.

И словно в подтверждение моих же слов мобильный Дамира на углу стола начинает вибрировать, привлекая наше обоюдное внимание.

Причиной вибрации становится «Катя».

Ну вот. Как я и думала. Желание встать и уйти становится еще сильнее.

27

Дамир тянется к телефону, проводит пальцем по экрану и сбрасывает вызов.

Не хочу замечать этих деталей, но так или иначе замечаю.

Один ужин. Нужно просто потерпеть до конца ужина. Дамир поймет, что я в порядке, в его присмотре не нуждаюсь, и потом мы увидимся нескоро. Я снова вернусь к уравновешенной жизни и грудь перестанет так трястись от сошедшего с ума пульса.

– Маша, если бы у меня были дела, я бы попросту здесь сейчас не сидел, это во-первых. А во-вторых для того, чтобы удостовериться, что ты в порядке мне бы хватило нашей утренней встречи.

Не замечаю, с какой силой пальцы впиваются в горячий фарфор.

– Тогда почему мы здесь?

– Разве для того, чтобы провести время вместе нужна причина?

Сердце кульбит делает и с размаху несется вверх. Набираюсь храбрости и смотрю в глаза, снившиеся мне все это время каждую ночь.

– Почему к нам не приезжал?

Дамир делает глоток кофе и неспешно возвращает чашку на стол.

– А зачем? Я знаю, что у вас все хорошо.

– Из-за меня, да?

Я должна была это спросить. Обязана. Сколько раз задавала его сама себе, теперь пусть отвечает. И пусть только попробует посмотреть на меня еще раз с жалостью, я этого ему никогда не прощу.

– Просто посчитал, что этого делать не нужно.

Жалости нет – уже хорошо. Голая констатация факта.

– А сейчас посчитал, что вдруг нужно?

Ох, где же моя выдержка, которой я училась целых три года? Нет ее. Как ветром сдуло.

Мне до жжения в горле хочется спросить: а вспоминал ли он хотя бы раз меня и тот наш поцелуй, но я давлю это желание на корню. Не хочу слышать отрицательного ответа, а положительный все равно ни к чему хорошему не приведёт.

Официант приносит наш заказ, оттягивая ответ на заданный мною вопрос, а как только он удаляется, телефон Дамира во второй раз разрывается под натиском Кати.

Крепко сжимаю вилку.

– Извини.

Встаёт, забрав телефон, и отходит для разговора. Машинально провожаю широкую спину взглядом. Прохладная сталь впивается в ладонь.

Дважды не звонят просто так. Интересно, как давно он с ней? И насколько серьёзно?

Знаю, что не должна испытывать ничего такого, но в груди неприятно жжёт.

Один ужин…

Чем быстрее поем, тем быстрее все это закончится.

Набираю на вилку рис и отправляю в рот. Поднимаю глаза и вижу, как Дамир возвращается.

Боже, ну почему он выглядит так, словно сошел с Олимпа? До этого широкие плечи стали еще шире, походка уверенная, не грациозная, скорее размашистая, но он и не аристократ, чтобы плыть по залу. А вот энергия от него ключом бьет. Похоже не только меня, а и девушек за соседним столиком, нагло поедающим приближающегося Дамира глазами.

Машка! Ешь быстрее!

Утыкаюсь в тарелку и отрезаю кусок утки! В горло, правда, он лезть не очень хочет, но надо.

– Вкусно? – спрашивает Дамир, опускаясь на стул.

– Очень.

– Это хорошо, – берется за вилку и отправляет в рот лапшу.

– У тебя что-то срочное? – намекаю на телефонный звонок. – Если тебе нужно ехать, я пойму.

– Нет.

– Но тебе звонили дважды.

– Это нормальное явление. Непрекращающиеся звонки – мой постоянный спутник жизни. Как и незапланированные выезды.

– Так то работа. А это…

Дамир перестаёт жевать на пару секунд и направляет на меня пристальный взгляд. Знаю, что лезу куда не надо. Опять… но оно как-то само вырывается всегда. Чертовы эмоции!

В карих глазах появляются смешинки, от которых хочется спрятаться под стол. Почему он улыбается?

Пусть не смотрит на меня так!

– А это, по-твоему, что? – заламывает черную бровь, будто насмехаясь.

– Личная жизнь.

– Женское имя автоматически переводит звонящего в ранг моей девушки?

– Дважды звонящего.

– Это в корне меняет дело, – улыбается Дамир, возобновляя процесс жевания. – Маш, это стажёр. Катя моя помощница, поэтому и звонит чаще остальных.

Кхм…

– Я просто подумала, что это твоя спутница из галереи.

– Это она. Мы ходили вместе.

Ничего не понимаю…

– Но вы выглядели как пара.

– Только потому что пришли вдвоём?

Хмурюсь, вспоминая, как эта Катя смотрела на Дамира. Явно не просто как его помощница. Но развивать эту тему больше не хочу. И так снова влезла куда не нужно.

– Ладно, извини, помощница – это хорошо, – сворачиваю тему, налегая на ужин.